A energia elétrica é uma matéria-prima essencial utilizada pelo comércio e a indústria. É um produto incomum que deve estar disponível continuamente e não pode ser armazenado em altas quantidades. Por outro lado, não pode estar sujeita a verificações para garantir sua qualidade antes de ser utilizada. É, de fato, o epítome a filosofia “just in time” (na hora certa), em que componentes são entregues para uma linha de produção no ponto e no momento exato de uso por um fornecedor confiável e aprovado, sem exigências de inspeção de conformidade prévia.

Para que este processo seja bem sucedido, é necessário ter um bom controle da especificação dos componentes, uma confiança alta de que o fornecedor pode produzir e entregar conforme a especificação e no momento certo, e um conhecimento do comportamento global do produto com componentes dentro dos limites de tolerância exigidos.