A energia elétrica é uma matéria-prima importante para todas as operações comerciais e, como qualquer outra matéria-prima, a qualidade de fornecimento é muito importante. A natureza e as causas dos defeitos da qualidade de energia foram esboçadas na seção 1 e são discutidas em detalhe em seções posteriores. Esta seção concentra-se nos efeitos desses defeitos na produção e os custos que podem ser esperados como conseqüência. Como foi discutido na seção 1, existem cinco tipos básicos de defeitos, cada um com causas e efeitos diferentes e, logicamente, diferentes implicações de custo.

Estima-se que os problemas de qualidade de energia representam um custo para a indústria e o comércio na União Européia de cerca de 10 bilhões de euros por ano, enquanto a despesa em medidas preventivas é de menos de 5% desse valor. A pergunta é óbvia: “Quanto dinheiro deve ser investido em prevenção para compensar o risco de falhas?”. A resposta depende da natureza dos negócios. O primeiro passo é entender a natureza dos problemas e avaliar como cada um deles afeta a atividade empresarial e que perdas podem resultar. Nas seções seguintes são discutidos os problemas de qualidade de energia do ponto de vista do seu potencial de interrupção da atividade das empresas. Em seções posteriores deste Guia, são apresentadas informações sobre suas causas e efeitos, e como lidar com eles.