A condutividade se refere à capacidade de um material de transmitir energia. Existem diferentes tipos de condutividade, incluindo condutividade elétrica, térmica e acústica. O elemento mais eletricamente condutor é a prata , seguido pelo cobre e ouro. A prata também tem a maior condutividade térmica de qualquer elemento e a maior refletância de luz. Embora seja o melhor condutor , o cobre e o ouro são usados ??com mais frequência em aplicações elétricas porque o cobre é mais barato e o ouro tem uma resistência à corrosão muito maior. Como a prata mancha, é menos desejável para altas frequências porque a superfície externa se torna menos condutora.

Quanto ao motivo pelo qual a prata é o melhor condutor, a resposta é que seus elétrons são mais livres para se mover do que os dos outros elementos. Isso tem a ver com sua valência e estrutura cristalina.

A maioria dos metais conduz eletricidade. Outros elementos com alta condutividade elétrica são alumínio, zinco, níquel , ferro e platina. Latão e bronze são ligas eletricamente condutoras , ao invés de elementos.

Tabela da Ordem Condutiva de Metais
Esta lista de condutividade elétrica inclui ligas assim como elementos puros. Como o tamanho e a forma de uma substância afetam sua condutividade, a lista assume que todas as amostras têm o mesmo tamanho. Na ordem do mais condutivo para o menos condutivo:

• Prata
• Cobre
• Ouro
• Alumínio
• Zinco
• Níquel
• Latão
• Bronze
• Ferro
• Platina
• Aço carbono
• Conduzir
• Aço inoxidável

Fatores que afetam a condutividade elétrica
Certos fatores podem afetar o quão bem um material conduz eletricidade.

– Temperatura: Mudar a temperatura da prata ou de qualquer outro condutor altera sua condutividade. Em geral, o aumento da temperatura causa excitação térmica dos átomos e diminui a condutividade enquanto aumenta a resistividade. A relação é linear, mas se desfaz em baixas temperaturas.
– Impurezas: Adicionar uma impureza a um condutor diminui sua condutividade. Por exemplo, a prata esterlina não é um condutor tão bom quanto a prata pura. A prata oxidada não é um condutor tão bom quanto a prata imaculada. As impurezas impedem o fluxo de elétrons.
– Estrutura e fases do cristal: se houver diferentes fases de um material, a condutividade diminuirá um pouco na interface e pode ser diferente de uma estrutura ou de outra. A maneira como um material foi processado pode afetar a maneira como ele conduz eletricidade.
– Campos eletromagnéticos: os condutores geram seus próprios campos eletromagnéticos quando a eletricidade passa por eles, com o campo magnético perpendicular ao campo elétrico. Campos eletromagnéticos externos podem produzir magnetorresistência, o que pode retardar o fluxo de corrente.
– Frequência: O número de ciclos de oscilação que uma corrente elétrica alternada completa por segundo é sua frequência em Hertz. Acima de um certo nível, uma alta frequência pode fazer com que a corrente flua ao redor de um condutor em vez de através dele (efeito de pele). Como não há oscilação e, portanto, nenhuma frequência, o efeito cutâneo não ocorre com corrente contínua.